本課程的任務，是建立修課同學對於刑法基本觀念的理解。刑法包括犯罪論及（刑罰等）刑事制裁論兩大部分，犯罪論就是去探討犯罪是什麼，以及犯罪成立及不成立的各種條件，而刑事制裁論則是處理違犯刑事法規後，應賦予何種制裁以及其程度。授課的比例集中在前者，但掌握前者的關鍵卻在於對後者的批判性理解。

在當前凡事都講究速效，刑罰成為維繫社會運作最琅琅上口、最廉價（但也最昂貴）手段的時代下，身為一位將來可能手執刑罰之鞭的法律系學生，必須要有一個不受社會輿論干擾、獨立自主思考犯罪與刑罰問題的空間，本課程希望能夠提供這樣的空間，讓修課同學勇於嘗試有別於社會主流的思考模式。除了思考能力的鍛鍊之外，本課程會依章節介紹目前法解釋的實務現況，並且提出批判。授課教師本身當然有一定的學說主張以及理論傾向，同時，教材編排內容也會以結果反價值論（或客觀主義理論）為基底，與國內常見的目的行為論或二元行為反價值論等架構不同，不過，課程中都會適度講解通說內容以茲比較。當然，本課程的重點，不在於對眾多歧異的學說見解的整理和傳遞，而主要是培養獨立運用理論解決具體案例問題的一般能力，因此，僅於必要範圍內介紹各家學說。

修課同學的聽講重點不在於習得授課教師的見解為何，而在於認真思考這些在課堂中拋出來的問題，並且透過自己的力量，找尋出滿意的答案。因此，最終評價的重點並不在於寫了多少老師的見解，而在於能否從事實敘述中，發現可疑的問題（具備問題意識），並且試圖思考各種解答的可能性。